Amennyiben a végtelenből érkező, párhuzamos fénysugarak az ideghártyán egy pontban képződnek le, akkor a szemnek nincs fénytörési hibája (emmetropiás). Ha a nézett tárgyról a szembe érkező fénysugarak az ideghártya előtt egyesülnek, a szem rövidlátó (myopiás) és távollátásról (hypermetropiás) beszélünk, ha a fénysugarak az ideghártya mögött találkoznak.
A szem fénytörését két tényező határozza meg:
- a szaruhártya és szemlencse törőereje,
- a szemgolyó hossza és alakja.
A távollátó szemek esetében megfelelő korrekció hiányában fejfájásos panaszok jelentkezhetnek a szem túlzott igénybevétele miatt. A szem az átlagosnál rövidebb lehet, mely egyéb tényezőkkel együtt csarnokvíz elfolyási zavarokat okoz és glaukómás roham kialakulásához vezethet.
A zöldhályogról (glaucoma) bővebben
Elsősorban a fejlettebb társadalmakban az elmúlt időszakban a rövidlátás előre törését lehet megfigyelni a gyermekek és serdülőkorúak körében. Ennek hátterében a kevés szabadban eltöltött idő mellett olyan technikai eszközök túlzott használata is szerepel mint a számítógép, tablet, mobiltelefon és a televízió.
A rövidlátóság és a retina megbetegedései közötti kapcsolat miatt az elkövetkező években megemelkedhet a retinaleválással diagnosztizált betegek száma. Fontos tehát a rendszeres szemészeti kontrol, mellyel az ideghártya elváltozásai korai stádiumban diagnosztizálhatók.